Les opérateurs du tourisme saharien de la région de Tamanrasset ont tenu, jeudi 26 janvier 2012, dans la capitale du Hoggar, une conférence de presse au cours de laquelle ils déclarent que le tourisme saharien dans leur région est « sinistré » et que leurs activités sont totalement à l'arrêt. Outre l'enlèvement des européens en 2003, une série de mesures prises par les pouvoirs a durement affecté l'activité.
Ce constat alarmant a déjà été établi le 5 janvier 2012 au cours d'une Assemblée Générale tenue à Tamanrasset par leur principale affiliation professionnelle, l'Association des agences de voyage et du tourisme de Tamanrasset (ATWAT), créée en février 1989. Mais c'est la première fois qu'il est rendu public et assorti d'un appel au secours adressé aux pouvoirs publics pour qu'ils prennent les « mesures nécessaires » et sauver un « secteur qui est au cœur de l'économie locale» et de la région. Hier matin, les quatre-vingt-deux (82) voyagistes et professionnels du tourisme saharien qui composent l'Association ATWAT ont rédigé une déclaration qu'ils ont gravement appelé « motion de sinistre ». Ce texte, disent-ils, est un appel lancé au gouvernement pour qu'il sauve un secteur d'activité qui emploie « cinquante à 100 personnes » par agence de voyage, sans compter, ajoutent-ils, les emplois indirects liés à l'activité artisanale ou aux services non compris dans les prestations touristiques directes.